可降解餐盒指的是在特定环境条件下，像光照、湿度以及微生物作用等影响下，能够自然分解成二氧化碳、水、矿物盐等对环境无害或低害物质的餐盒，既可以是一次性的，也能够重复使用。其诞生的主要目的是替代那些难以降解的传统塑料餐盒，例如PP、PS等，从而减少“白色污染”给环境带来的长期负担。传统塑料餐盒如果任其自然降解，大约需要200年，会对土壤和河流造成极大危害。而可降解餐盒能在短时间内自然降解，最终形成二氧化碳和水，对人体以及自然环境影响小，有助于保护环境和实现资源的循环利用。
主要采用甘蔗渣（蔗渣浆）、竹浆、芦苇浆、麦秸秆等农业废弃物或速生植物纤维为材料。其优点众多，来源可再生，可持续性强；生产过程相对环保，采用物理和湿法成型；可在自然堆肥、家庭堆肥或工业堆肥条件下较快降解，时间因条件和材料厚度而异，一般几个月到一年；通常可微波加热，但使用前需确认；质感自然，符合环保形象。不过也存在一些缺点，表面相对粗糙，不如塑料光滑；密封性和防水防油性需要添加助剂或涂层，且要注意涂层是否也是可降解的；长时间盛放汤水可能会变软或渗漏；材料本身可能有轻微气味。
用回收纸板、纸箱或原生木浆制成。与植物纤维餐盒类似，具有可再生、可堆肥降解的优点，材质通常较植物纤维光滑一些。但它的防水防油性高度依赖涂层，如果涂层是PE塑料，则整体不可降解，只能回收纸张部分，所以必须确认使用的是可降解涂层，如PLA涂层。此外，长时间盛放湿物可能影响其强度，生产成本和能源消耗相对较高。
以山东沃达纸业的可降解餐盘为例，该公司专注以植物纤维为原料，打造真正环保的餐具产品。他们采用特殊的纸浆模塑工艺，原材料来自甘蔗渣、竹浆等农业副产品。生产过程不添加有害化学物质，产品不仅防水防油，还能耐受冷藏和微波加热。其技术核心在于采用全生物基材料，通过精密的热压成型技术，制造出结构稳固、使用安全的一次性餐具。技术团队攻克了植物纤维餐具的清洁处理和高效成型关键技术，通过自主研发的物理处理工艺以及成型技术，实现了原料清洁处理和产品高效成型的完美结合。这种工艺确保了餐盘在使用时具备良好的耐热性和承重能力，而在废弃后又能快速分解，相比传统塑料餐具，其环境影响显著降低，在关键环保指标上表现出色。另外，还有由淀粉、植物纤维和衬纸等主要原料复合而成的可生物降解一次性餐盒，是将糊化淀粉同植物纤维和防水剂、脱模剂等原料经充分捏和后再与衬纸一道经模压成型并干燥而制得的，它可完全为生物所降解，丢弃后不会对环境造成污染。
目前市面上热门并大量投入使用的一次性可降解产品中，餐盒是其中之一。在电商平台上，可降解餐盒的产品说明大多标注以食品级植物材料小麦秸秆、玉米淀粉、甘蔗纸浆为原料制成，表面光滑，外形美观，尺寸齐全，据称产品可在短时间内自然降解，对环境无污染。从销量来看，不少一次性可降解餐具的专门店，销量按月逐渐增加。在上海心恪实业电商店铺中，同月可降解餐具比同类普通塑料餐具的月销量高出400多件。有些热门店铺的一次性可降解餐具销量比同类普通餐具高出3000多件。总体而言，在电商平台上可降解餐具的热门程度远高于一次性普通塑料餐具。不过在价格方面，国产相同规格50个装可降解餐盒比普通塑料餐盒高约14元，约1.5倍差距，单个相差约0.3元。虽然价格较贵，但不少消费者依然青睐可降解餐盒，认为每月只需多花十块八块钱，就可以支持环保，何乐而不为。
“可降解”并不意味着可以完全随意丢弃，降解需要特定条件。最常见的是工业堆肥，需要温度55 - 70°C、特定湿度、菌种和60 - 180天时间。“可自然降解/家庭堆肥降解”的餐盒要求更高，能在普通堆肥或土壤中较快速分解，但这类产品相对较少且通常会标明。如果随意丢弃在野外、海洋中，降解速度可能极慢，甚至与传统塑料危害相当。购买可降解餐盒时，标识认证非常重要，要认准国内外权威的降解认证标识，如中国降解标准认证GB/T 18006.3 - 2020标识（要求降解率达到90%以上），堆肥/可堆肥标识（可降解垃圾袋标识），国际认证OK Compost INDUSTRIAL（工业堆肥），OK Compost HOME（家庭堆肥），BPI，Seedling标志等。这些认证标识是判断餐盒是否真的能在标准条件下有效降解的依据。同时，务必了解购买的餐盒适用于哪种降解环境，如工业堆肥、家庭堆肥、土壤、海水等。目前大部分宣称可降解的餐盒（特别是PLA和带涂层的）主要依赖工业堆肥设施处理，需确保丢弃时进入相应的分类回收和处理系统。不同材质的可降解餐盒本身也不宜混在一起回收，最理想的方式是进入市政的厨余/有机垃圾处理系统（最终进工业堆肥厂）。在没有完善分类处理设施的地区，其环境效益可能大打折扣。大部分可降解塑料热值低于传统塑料，在垃圾焚烧发电方面效率较低，但并非绝对不可行。
在选择可降解餐盒时，要考虑盛装什么食物，是否需要密封，是否需要微波加热，以及使用场景是外卖、堂食还是家庭聚会等。例如，如果是外卖场景，可能需要餐盒具有较好的密封性和耐热性；如果是家庭聚会，对餐盒的美观性和环保性可能更为关注。
这是最重要的一点，要认准可信赖的降解认证，如工业堆肥或家庭堆肥认证，确认其真实可降解性。只有通过权威认证的餐盒，才能保证在相应条件下有效降解。
了解餐盒是PLA、植物纤维还是纸浆材质，涂层的材质是什么，是否为可降解涂层。不同材质的餐盒在性能和降解条件上存在差异，需要根据实际需求进行选择。
询问当地是否有接收和处理可降解垃圾（厨余/有机垃圾处理，含可降解塑料制品的）的设施。如果没有妥善的处理渠道，餐盒的环保价值将大大降低。
遵守餐盒的耐热温度、微波使用说明（若有），避免盛放过烫或过油的食品时间过长。不同材质的餐盒在耐热、耐油等方面有不同的性能表现，需要根据具体产品来合理使用。
对于部分坚固的餐盒，如厚实的植物纤维餐盒，可以考虑清洗后短暂重复利用，但这并非其主要设计目的，重点还是用后正确分类处理。这样既能减少资源浪费，又能更好地发挥可降解餐盒的环保作用。